.

Con su salsa, Raphy Leavitt levantó un hogar. Y aunque aún se amanece tocando, cuando su familia pasa balance a sus tres décadas al frente de La Selecta, confirma con satisfacción que ha valido la pena.

"Su carrera ha sido muy sacrificada. El Día de los Padres tuvo que ir a tocar a Guánica. El Día de Reyes o en la despedida de año suele tocar, pero nunca nos ha faltado. Siempre ha sido un buen padre", dijo su hija Sheila Marie, graduada de la Universidad de Puerto Rico (UPR) y contratada por Merrill Lynch en Wall Street.

Desde 1972, Raphy camina con la ayuda de un gancho ortopédico. El 28 de octubre de ese año, La Selecta se vio involucrada en un accidente de tránsito en el que perdió la vida el trompetista Luisito Maisonet. Raphy se fracturó la cadera izquierda y quedó cojo. "No puede correr bicicleta ni hacer ejercicio, pero lo comprendemos", señaló su hijo Rafa, pianista clásico y estudiante de ingeniería civil en el Recinto de Bayamón de la UPR.

Durante dos décadas, Raphy conservó colecciones selladas de sus discos que reservó para Sheila y Rafa, quienes hoy se enorgullecen de tener ese gran tesoro.

"Aunque su música favorita es la clásica, Rafa ya me pregunta cómo se tocan los montunos. Le respondo que lo importante es que le ponga el corazón a cada interpretación", expresó el autor de Payaso, La cuna blanca, Jíbaro soy, El buen pastor y otros éxitos.

Mañana, desde las 8:00 p.m. en el anfiteatro Tito Puente, no sólo celebrarán Raphy, La Selecta y sus cantantes Sammy Marrero y Carlitos Ramírez, sino que celebrará por todo lo alto la familia Leavitt Barretto.

"El amor es como una flor. Se muere si no se cuida a diario. Y él ha sido un buen padre y esposo. Siempre nos hemos sentido orgullosos de él. Celebramos sus logros como músico y como hombre", dijo su esposa María.

En primera fila estarán Sheila, Rafa y María para aplaudir a la Orquesta del Pueblo.

Los invitados de "30 años de historia" serán Andrés Jiménez y los raperos Héctor y Tito.